El proyecto europeo PROPEL, que coordinará IMDEA Energía, ha sido seleccionado para financiación del Consejo Europeo de Innovación (EIC) dentro del programa Pathfinder Challenges de Horizonte Europa, destinado a impulsar tecnologías disruptivas de alto impacto. Tras la reciente notificación de concesión, la fase de preparación del Acuerdo de Subvención ya ha comenzado.

El proyecto PROPEL ha sido seleccionado en el marco de la última convocatoria del EIC Pathfinder, que ha otorgado 118 millones de euros a 30 proyectos de investigación de vanguardia en Europa, situándolo entre las iniciativas más innovadoras y competitivas del panorama científico europeo.

La Unidad de Procesos Biotecnológicos de IMDEA Energía liderará el consorcio internacional del proyecto, en colaboración con Imperial College London (Reino Unido), Radboud University (Países Bajos) y la empresa Biomimica (Dinamarca).

PROPEL propone el desarrollo de una plataforma escalable y rentable para la producción de materiales y biocatalizadores a base de proteínas mediante células sintéticas. Al combinar avances en biología sintética ascendente, componentes renovables, fermentación y valorización de residuos, el proyecto busca superar las barreras actuales que limitan la producción industrial de proteínas.

Uno de los aspectos más innovadores del proyecto es su apuesta por la economía circular. PROPEL utilizará residuos —como restos textiles o de envases— como materia prima para generar nuevas sustancias de valor, contribuyendo así a reducir el impacto ambiental y aprovechar recursos que hoy se desperdician.

Como prueba de concepto, PROPEL trabajará en la producción sostenible de materiales avanzados como la seda de araña artificial y de enzimas con aplicaciones industriales, abriendo la puerta a alternativas más ecológicas frente a materiales derivados del petróleo.

El programa EIC Pathfinder apoya investigaciones en etapas tempranas (TRL 1–4) basadas en ideas de alto riesgo y alto potencial, con el objetivo de generar avances científicos que puedan transformar sectores industriales y contribuir a los grandes retos globales.