Investigadores del Instituto IMDEA Energía, en colaboración con la Universidad Complutense de Madrid, han publicado una revisión científica que recopila y analiza los avances más recientes en una tecnología que promete ayudar a paliar la escasez de agua: la captación de agua atmosférica impulsada por energía solar mediante redes metal-orgánicas, más conocidas por sus siglas en inglés, MOFs (Metal-Organic Frameworks).

El acceso al agua potable es uno de los grandes desafíos del siglo XXI, especialmente en zonas áridas, semiáridas o alejadas de infraestructuras convencionales. Frente a soluciones tradicionales —como la desalinización, de elevado coste energético— esta alternativa es capaz de aprovechar un recurso presente en cualquier lugar del planeta, como la humedad del aire.

Para la captación solar de agua atmosférica se utilizan materiales que absorben el vapor de agua del ambiente durante la noche o en condiciones de baja humedad, para después liberarla en forma líquida al calentarse con la luz del sol, sin necesidad de electricidad ni infraestructura adicional.

Por qué los MOFs son buenos candidatos

Los MOFs son materiales porosos formados por la combinación de iones metálicos y moléculas orgánicas, que se ensamblan como una especie de «andamiaje» a escala molecular. Esta estructura les confiere una superficie interna extraordinariamente grande y una porosidad ajustable, lo que permite diseñarlos a medida para captar moléculas de agua de forma muy eficiente, incluso cuando la humedad relativa del aire es baja.

El trabajo, que ha sido publicado en Progress in Materials Science, una de las revistas de mayor impacto en el campo de la ciencia de materiales, repasa los requisitos que debe cumplir un buen material captador de agua: una alta capacidad de adsorción a baja humedad, una liberación rápida del agua capturada y una elevada capacidad de conversión de la luz solar en calor (un fenómeno conocido como efecto fototérmico).

Una hoja de ruta para el sector

El artículo plantea una hoja de ruta para avanzar en sistemas de captación de agua atmosférica, señalando qué combinaciones de propiedades resultan más prometedoras y qué aspectos deben resolverse antes de que la tecnología pueda escalarse a aplicaciones reales, desde pequeños dispositivos domésticos hasta sistemas comunitarios en zonas rurales o campamentos sin acceso a agua corriente.

Referencia del artículo: Arjmandi, M., Khayet, M., Horcajada, P. «A holistic review of MOF-based solar-driven atmospheric water harvesting». Progress in Materials Science, vol. 158, art. 101648, 2026. DOI: 10.1016/j.pmatsci.2025.101648