Rebeca Marcilla, Investigadora Senior de la Unidad de Procesos Electroquímicos de IMDEA Energía, ha obtenido financiación del Consejo Europeo de Investigación (ERC) a través de la convocatoria “ERC-Proof of Concept (PoC)” para avanzar en el desarrollo de un nuevo tipo de batería de flujo redox (RFB). 134 beneficiarios -14 en España, de los cuales 4 están liderados por mujeres- han conseguido financiación Proof of Concept para explorar el potencial comercial o social de los resultados de sus investigaciones previamente financiadas por el ERC. Estos proyectos forman parte del programa de investigación e innovación de la UE, Horizonte Europa.

El proyecto ERC-PoC 3-Phase-BAT implica el desarrollo de un nuevo tipo de batería de flujo que no requiere el uso de membrana, ya que los electrolitos se separan por termodinámica eliminando la necesidad de una barrera física. Además, las especies de vanadio se sustituyen por compuestos redox orgánicos que son abundantes, menos costosos y presentan propiedades configurables, abordando así la problemática del elevado coste y el bajo rendimiento de algunos componentes de estas baterías, así como la disponibilidad limitada de los materiales, que hasta el momento obstaculizan la adopción generalizada de las RFP en el mercado.

En concreto, 3-Phase-BAT propone el uso de un sistema líquido inmiscible trifásico, en el que las fases superior e inferior sirven como electrolitos redox, separados por una fase líquida intermedia electroquímicamente «inerte» que sustituye a la costosa membrana de intercambio iónico.

Esta nueva tecnología se basa en los conocimientos adquiridos en el proyecto MFreeB ERC-CoG dirigido por Rebeca Marcilla, dedicado a las RFB sin membrana que utilizan sistemas bifásicos inmiscibles.

El proyecto ERC-PoC 3-Phase-BAT pretende abordar los retos relacionados con la baja eficiencia y la limitada densidad energética de las baterías mediante la incorporación de una tercera fase intermedia inmiscible, que evita de forma eficaz la perjudicial autodescarga que suele observarse en la tecnología de baterías de flujo sin membrana.

Esta ERC-PoC ofrece por tanto una gran oportunidad para validar esta novedosa tecnología, explorar el escalado como parte del proceso de transferencia de tecnología, y definir una vía de explotación para la transición de la tecnología 3-Phase-BAT del laboratorio a la industria, con el objetivo de acelerar el acceso al mercado en un plazo de cinco años.